Рельеф Краснодарского края - разнообразный. Свыше 2/3 всей поверхности края занимает Кубанская равнина, неразрывно связанная по своему рельефу и природе с ю. частью Русской равнины.

К югу от Кубанской равнины располагается др. часть К. края, занимающая менее 1/3 его поверхности, входящая почти полностью в горную систему Б. Кавказа.

На восточной границе края расположен з. склон Ставропольской возвышенности, которая не относится к системе Б. Кавказа. На западной границе края находится Таманский п-ов, который нельзя полностью отнести ни к горной, ни к равнинной части края.

Сама Кубанская равнина не является однородной в своих различных частях. В ее состав входят:

1. Кубано-Приазовская низменность.

2. Приазовская дельтовая низменность.

3. Прикубанская наклонная равнина.

Кубано-Приазовская низменность расположена к с. от Кубани и занимает наибольшую часть пространства Кубанской равнины. Водораздельные пространства этой низменности сложены лессовидными суглинками - наносами древних рек и древних водоледниковых потоков (древнеаллювиальными и флювиогляциальными отложениями). Низменность наклонена в основном к с.-з. - в сторону Азовского моря, но у границы с Ростовской областью имеются уклоны к с., о чем свидетельствует течение р. Б. Ельбузд, впадающей в р. Кагальник. На границе со Ставропольским краем низменность наклонена к в., о чем говорит течение р. Калалы, впадающей в р. Егорлык.

Характер поверхности Кубано-Приазовской низменности не везде одинаков. В пределах Ейского п-ова рельеф плоский, речной сток отсутствует, выс. над ур. м. 10-20 м.

В своей центральной части Кубано-Приазовская низменность расчленена долинами рек и имеет слабоволнистый рельеф. В в. части низменности выс. над ур. м. достигают 100-200 м. Здесь значительное количество балок и долин небольших рек, главным образом верховья степных рек.

Приазовская дельтовая низменность располагается в дельтах рр. Кубани, Кирпили, Бейсуга и Челбаса; сложена дельтовыми отложениями, выс. над ур. м. 0-20 м. Рельеф плоский. Прибрежные части дельт, как правило, заболочены. Значительная часть заболоченных участков в настоящее время осушена или осушается. Те части дельт, которые расположены на незначительном расстоянии от моря и высохли естественным путем, трудно различимы от прилегающей равнины.

Приазовская дельтовая низменность отличается от Азово-Прикубанской низменности не только своей высотой и плоским рельефом, но также своеобразными формами залегания подпочвенных песчаных и глинистых отложений.

Прикубанская наклонная равнина расположена между долиной Кубани - на с. и горами - на ю.

В долине Кубани на значительном расстоянии протянулись Закубанские плавни, к ю. от которых равнина постепенно повышается, достигая 250-300 м над ур. м.

Равнина сложена разнообразными отложениями, главным образом речного происхождения: галечниками, песками, глинами, прикрытыми сверху лессовидными суглинками.

К территории К. края относится ю.-з. часть Ставропольской возвышенности, достигающая 623 м над ур. м. (в пределах Ставропольского края - свыше 800 м).

Ставропольская возвышенность - это в общем пологое, глыбовое поднятие. Ю. крутой склон возвышенности, прорезанный оврагами и балками, издали производит впечатление горного хребта.

Таманский п-ов представляет собой сочетание ровных, платообразных участков с грядами и холмами - сопками, достигающими 164 м над ур. м. Сопки молодые, округлой или эллипсовидной формы - антиклинали и сложены морскими отложениями палеогена, в понижениях между сопками встречаются еще более молодые морские отложения. Большинство сопок в недавнее время извергали, а некоторые продолжают извергать и сейчас холодную грязь (сопочную брекчию) сложного химического состава. Встречаются выходы нефти и метана (горючего газа).

Таманский п-ов непосредственно не связан (орографически и тектонически) с Б. Кавказом. Хр. Б. Кавказа начинается недалеко от гор. Анапы и ст-цы Гостагаевской. Нередко считают, что это и есть начало Г. Кавказского хр. Однако невысокие и средневысотные горы, расположенные между Анапой и горным массивом Чугуш (Черноморский Кавказ), не представляют собой единого хребта, а состоят из двух или трех параллельных горных цепей. В ряде случаев отсутствует параллельное расположение горных цепей, а местами эта полоса гор представляет собой довольно беспорядочное скопление поднятий, имеющих разную форму и высоту.

Только начиная от горного массива Фишт (2862 м) или даже от горного массива Чугуш (3240 м), прослеживается отчетливо горная цепь, образующая единый водораздел между с. и ю. склонами.

Наибольшей высоты Главный, или Водораздельный, хр. достигает в пространстве между верховьями рр. Малой Лабы и Мзымты.

К с. от Г. Кавказского хр., начинаясь у р. Белой и уходя на в. за пределы края, расположен Передовой (Боковой) хр. Его высшая точка - г. Эльбрус (5663 м) - расположена не в нашем, а в Ставропольском крае.

В пределах К. края высшей точкой Передового хр. является горный массив Магишо (3161 м). Передовой хр. не образует сплошной горной цепи, а состоит из ряда крупных горных массивов.

Между Передовым хр. и Кубанской равниной расположена широкая полоса невысоких гор и холмов с выс. 500-1000 м над ур. м. Эти горы имеют пологие склоны, наклоненные к с. В результате водной эрозии нередко образуются весьма крутые ю. склоны. Подобного рода гряды и невысокие хребты называются куэстами.

Между Кубанской равниной и Передовым хр. местами насчитывается до трех куэстовых гряд, расположенных более или менее параллельно друг другу.

С известняками связаны карстовые явления. В результате растворения водой известняков получаются своеобразные формы рельефа (воронки, колодцы, пещеры и др.) - карст.

Карстовые явления развиты в р-нах Лагонаки и Герпегема, Фишта и Оштена, Хосты - Адлера.

Целый ряд горных вершин в нашем крае поднимается выше линии вечных снегов, проходящей на выс. 2700-3000 м над ур. м. Веяные снега и ледники имеются на таких вершинах, как Чугуш, Фишт, Псеашхо, Цахвоа, Агепста, Магишо и некоторые другие.

Всего в К. крае насчитывается свыше 200 горных ледников, занимающих пл. 24 кв. км.

Горные снега и ледники дают питание многим рекам.

Черноморское побережье края по своему рельефу, по происхождению тесно связано с прилегающими хребтами, хотя вся природа побережья резко отличается от природы высоких гор Б. Кавказа.